本系列将系统地介绍Windows Azure，包括基本名词、编程以及Windows Azure的应用，并探讨Windows Azure可能给我们现行模式带来的变化。
先把晦涩的关于云计算的概念放到一边，来看看我们在“平步青云”之前的一些处境。
- 大量数据实时处理、计算时，用户不得不等待，我们不得不在编码中考虑是否采用缓存并通过性能测试，同时我们还要编写一些代码保证缓存的更新与擦除；
- 采用异步编程去解决用户等待问题；
- 各种应用程序、Web Service统一的集成平台与五花八门的交互方式，每一次发布都让你头痛；
- 海量数据存储的问题；
- 公共模块如日志记录。
然后我告诉你，Windows Azure为我们提供了上面五个问题的解决方案，也许你就有兴趣来了解它了。
这就是Windows Azure的一个典型应用：它在Windows Data Center的一台机器上运行，以服务的方式为用户提供商业应用程序的使用和数据存取。
Windows Azure能做什么
- 软件服务商可以在Windows Azure上为特定的商业公司创建应用程序，然后以SaaS的方式提供给商业公司。
- 软件服务商可以为特定用户创建应用程序，如需要扩大市场为顾客创建的商业站点，Windows Azure都能够支持。
- 企业为内部员工创建应用程序，Windows Azure也是一个好的选择。
接下来，让我们看看Windows Azure的组成：
计算服务（Compute service）负责运行应用程序，存储服务（Storage service）提供数据存储。第三个组件，Fabric，是一个管理和监控云平台上应用程序的工具。本文中将介绍第一个组件。
计算服务（Compute service）
Compute service支持多种多样的应用程序，它的首要任务就是，解决大量用户并发请求的瓶颈问题：此前我们采用硬件不断升级的方式，而现在Compute service支持应用程序以多个相同代码版本的实例运行在多个服务器上，并且，还支持虚拟机，我们可以通过Hyper-V的操作界面对每个虚拟机进行管理。需要运行程序时，开发人员从浏览器使用Windows Live ID登录，然后自定义应用程序的托管帐户以及数据存储的帐户。拥有托管帐户的开发人员就可以在Windows Azure平台上上载他的程序并定义其配置了。
Windows Azure提供了两种运行应用程序实例的方式：Web role实例和Worker role实例。
如名称所示，Web role实例可以接收HTTP和HTTPS请求，它必须运行在IIS 7中。开发人员可以创建ASP.NET、WCF或其它可运行在IIS上的.NET应用程序；也可以创建非.NET的应用程序，如PHP和部署在Tomcat上的Java程序。图三中我们可以看到，Windows Azure内置了硬件负载均衡（load balancing），以为每个服务器上相同的应用程序实例分配Web请求，并管理这些实例的生命周期。因为Windows Azure并未为应用程序的每个实例建立关联，所以无法保证同一用户的一系列请求只被发送到唯一的一个实例上。因此，Web role实例是无状态的，所有客户端特定的状态都会被写入到Windows Azure存储上并在请求完成时发回客户端。
Worker role实例与Web role实例的不同之处在于，它不需要配置也不运行在IIS中，大多数时候，他们是以后台工作的方式运行。我们还可以在Worker role中运行Web server，如Apache Web server。
开发人员可以只使用一个Web role实例、一个Worker role实例，或将两者结合起来使用。如果应用程序的性能下降，他可以通过Windows Azure增加Web role实例，或增加Worker role实例，或两者同时增加。如果性能超过要求标准，他可以降低这些实例的数目，开发人员可以通过关闭所有的实例来停止应用运程的运行。Windows Azure还提供了API，允许通过编程方式动态改变Web role、Worker role实例的数目，但无法自动关闭应用程序。
进行Windows Azure开发时，开发人员并不需要在自己的机器上运行云平台，而是向运行的云平台上载、配置和调试自己开发的程序，可以使用日志API对平台上的应用程序进行调试，也可以使用配置工具来监控应用程序，如性能计数器、CPU占用、存储错误等等。这些应用程序都是以用户模式（User mode）运行，Windows Azure自己管理自身的系统更新，所以不必担心应用程序带来系统级（System level）的破坏，这在目前的企业平台上，是经常发生的：一些应用程序集成之后，影响到众多其它程序，甚至给平台造成破坏。
光是运行代码功能，显然不是Windows Azure的全部，在下一篇，我们将讲讲存储服务（Storage service）。