在mysql中，外键是用于建立和加强两个表数据之间的链接的一列或多列，它表示一个表中的一个字段被另一个表中的一个字段引用。外键对相关表中的数据造成了限制，使MySQL能够保持参照完整性。
本教程操作环境：windows7系统、mysql8版本、Dell G3电脑。
外键是相对主键而来的。
主键(primary key) 能够唯一标识表中某一行的属性或属性组。一个表只能有一个主键，但可以有多个候选索引。主键常常与外键构成参照完整性约束，防止出现数据不一致。主键可以保证记录的唯一和主键域非空,数据库管理系统对于主键自动生成唯一索引，所以主键也是一个特殊的索引。
外键（foreign key） 是用于建立和加强两个表数据之间的链接的一列或多列。外键表示一个表中的一个字段被另一个表中的一个字段引用。外键对相关表中的数据造成了限制，使MySQL能够保持参照完整性。
外键约束主要用来维护两个表之间数据的一致性。简言之，表的外键就是另一表的主键，外键将两表联系起来。一般情况下，要删除一张表中的主键必须首先要确保其它表中的没有相同外键（即该表中的主键没有一个外键和它相关联）。
定义外键时，需要遵守下列规则：
主表必须已经存在于数据库中，或者是当前正在创建的表。如果是后一种情况，则主表与从表是同一个表，这样的表称为自参照表，这种结构称为自参照完整性。
必须为主表定义主键。
主键不能包含空值，但允许在外键中出现空值。也就是说，只要外键的每个非空值出现在指定的主键中，这个外键的内容就是正确的。
在主表的表名后面指定列名或列名的组合。这个列或列的组合必须是主表的主键或候选键。
外键中列的数目必须和主表的主键中列的数目相同。
外键中列的数据类型必须和主表主键中对应列的数据类型相同。
创建外键
MySQL创建外键语法
以下语法说明了如何在CREATE TABLE语句中的子表中定义外键。
CONSTRAINT constraint_name FOREIGN KEY foreign_key_name (columns) REFERENCES parent_table(columns) ON DELETE action ON UPDATE action
下面我们来更详细的查看上面语法：
CONSTRAINT子句允许您为外键约束定义约束名称。如果省略它，MySQL将自动生成一个名称。FOREIGN KEY子句指定子表中引用父表中主键列的列。您可以在FOREIGN KEY子句后放置一个外键名称，或者让MySQL为您创建一个名称。 请注意，MySQL会自动创建一个具有foreign_key_name名称的索引。REFERENCES子句指定父表及其子表中列的引用。 在FOREIGN KEY和REFERENCES中指定的子表和父表中的列数必须相同。ON DELETE子句允许定义当父表中的记录被删除时，子表的记录怎样执行操作。如果省略ON DELETE子句并删除父表中的记录，则MySQL将拒绝删除子表中相关联的数据。此外，MySQL还提供了一些操作，以便您可以使用其他选项，例如ON DELETE CASCADE，当删除父表中的记录时，MySQL可以删除子表中引用父表中记录的记录。 如果您不希望删除子表中的相关记录，请改用ON DELETE SET NULL操作。当父表中的记录被删除时，MySQL会将子表中的外键列值设置为NULL，条件是子表中的外键列必须接受NULL值。 请注意，如果使用ON DELETE NO ACTION或ON DELETE RESTRICT操作，MySQL将拒绝删除。ON UPDATE子句允许指定在父表中的行更新时，子表中的行会怎样执行操作。当父表中的行被更新时，可以省略ON UPDATE子句让MySQL拒绝对子表中的行的任何更新。ON UPDATE CASCADE操作允许您执行交叉表更新，并且当更新父表中的行时，ON UPDATE SET NULL操作会将子表中行中的值重置为NULL值。ON UPDATE NO ACTION或UPDATE RESTRICT操作拒绝任何更新。
MySQL创建表外键示例
以下示例创建一个dbdemo数据库和两个表：categories和products。每个类别都有一个或多个产品，每个产品只属于一个类别。 products表中的cat_id字段被定义为具有UPDATE ON CASCADE和DELETE ON RESTRICT操作的外键。
CREATE DATABASE IF NOT EXISTS dbdemo; USE dbdemo; CREATE TABLE categories( cat_id int not null auto_increment primary key, cat_name varchar(255) not null, cat_description text ) ENGINE=InnoDB; CREATE TABLE products( prd_id int not null auto_increment primary key, prd_name varchar(355) not null, prd_price decimal, cat_id int not null, FOREIGN KEY fk_cat(cat_id) REFERENCES categories(cat_id) ON UPDATE CASCADE ON DELETE RESTRICT )ENGINE=InnoDB;
添加外键
MySQL添加外键语法
要将外键添加到现有表中，请使用ALTER TABLE语句与上述外键定义语法：
ALTER table_name ADD CONSTRAINT constraint_name FOREIGN KEY foreign_key_name(columns) REFERENCES parent_table(columns) ON DELETE action ON UPDATE action;
MySQL添加外键示例
现在，我们添加一个名为vendors的新表，并更改products表以包含供应商ID字段：
USE dbdemo;
CREATE TABLE vendors(
vdr_id int not null auto_increment primary key,
vdr_name varchar(255)
)ENGINE=InnoDB;
ALTER TABLE products
ADD COLUMN vdr_id int not null AFTER cat_id;要在products表中添加外键，请使用以下语句：
ALTER TABLE products ADD FOREIGN KEY fk_vendor(vdr_id) REFERENCES vendors(vdr_id) ON DELETE NO ACTION ON UPDATE CASCADE;
现在，products表有两个外键，一个是引用categories表，另一个是引用vendors表。
删除MySQL外键
您还可以使用ALTER TABLE语句将外键删除，如下语句：
ALTER TABLE table_name DROP FOREIGN KEY constraint_name;
在上面的声明中：
- 首先，指定要从中删除外键的表名称。
- 其次，将约束名称放在
DROP FOREIGN KEY子句之后。
请注意，
constraint_name是在创建或添加外键到表时指定的约束的名称。 如果省略它，MySQL会为您生成约束名称。
要获取生成的表的约束名称，请使用SHOW CREATE TABLE语句，如下所示：
SHOW CREATE TABLE table_name;
例如，要查看products表的外键，请使用以下语句：
SHOW CREATE TABLE products;
以下是语句的输出：
CREATE TABLE products ( prd_id int(11) NOT NULL AUTO_INCREMENT, prd_name varchar(355) NOT NULL, prd_price decimal(10,0) DEFAULT NULL, cat_id int(11) NOT NULL, vdr_id int(11) NOT NULL, PRIMARY KEY (prd_id), KEY fk_cat (cat_id), KEY fk_vendor(vdr_id), CONSTRAINT products_ibfk_2 FOREIGN KEY (vdr_id) REFERENCES vendors (vdr_id) ON DELETE NO ACTION ON UPDATE CASCADE, CONSTRAINT products_ibfk_1 FOREIGN KEY (cat_id) REFERENCES categories (cat_id) ON UPDATE CASCADE ) ENGINE=InnoDB;
products表有两个外键约束：products_ibfk_1和products_ibfk_2。
可以使用以下语句删除products表的外键：
ALTER TABLE products DROP FOREIGN KEY products_ibfk_1; ALTER TABLE products DROP FOREIGN KEY products_ibfk_2;
MySQL禁用外键检查
有时，因为某种原因需要禁用外键检查(例如将CSV文件中的数据导入表中)非常有用。 如果不禁用外键检查，则必须以正确的顺序加载数据，即必须首先将数据加载到父表中，然后再将数据加载导入到子表中，这可能是乏味的。 但是，如果禁用外键检查，则可以按任何顺序加载导入数据。
除非禁用外键检查，否则不能删除由外键约束引用的表。删除表时，还会删除为表定义的任何约束。
要禁用外键检查，请使用以下语句：
SET foreign_key_checks = 0;
当然，可以使用以下语句启用它：
SET foreign_key_checks = 1;
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以上就是mysql中什么是外键的详细内容，更多请关注自由互联其它相关文章！