在全球科技媒体的共同关注下，Apple终于在2020年WWDC上公布了Apple芯片计划（Apple Silicon）的下一个里程碑：Apple的王牌产品——Mac电脑将再一次迁移核心架构，所采用的芯片也从x86架构的英特尔处理器改为ARM架构的苹果自研芯片。为了方便开发者完成架构转换，Apple还基于原本的Mac mini打造了一款开发者转移套件（Developer Transition Kit、DTK）。
但可能是Apple在发布会上“把话说得太满”，当第一批DTK被送到开发者手上时，不少人惊讶地发现这款DTK其实采用其实就是iPad Pro中使用的A12Z芯片。这也让不少人对未来Apple Silicon性能表示怀疑：A12Z和ARM架构归根结底还是面向移动设备的技术，即使Apple可以从macOS软件入手以优化Mac在ARM架构下的运行效率，但无论在主频、指令集还是功耗维度，大家对Apple Silicon的性能依旧有所保留。
这种对Apple Silicon性能的顾虑在Apple 2020年年底发布采用M1芯片的电脑后甚至变得更加强烈，直到2021年末苹果拿出了M1 Pro、M1 Max以及“胶水soc”M1 Ultra后，大家对Apple Silicon的性能表现才稍微有点信心。
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但如果你对Apple Silicon的表现还有所顾虑，前段时间发布的M2 Pro和M2 Max相信可以给大家送上“定心丸”。
M2 Pro/Max有多强？
PassMark的数据显示，M2 Max目前在PassMark移动CPU单线程性能里排在第一名，成绩为4309分，紧随其后的第二和第三名都是M2 Pro，成绩分别为4223分和4174分。
然而这并不是Apple的全部实力，在整个移动处理器单线程榜单中，排名前十中有六个位置被苹果包揽。虽然这六款处理器本质上只是两款处理器的不同核心配置，但考虑到单线程性能前十的其他处理器本质上也是i9-12900H的变体，在这里我们不难得出一个结论：至少在移动平台的处理器上，Apple似乎更明白消费者想要怎样的性能表现。
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和强调多线程、多任务工况的桌面处理器不同，大多数消费者对笔记本电脑的性能需求都非常简单：受笔记本电脑固有形态限制，大多数用户不会在笔记本电脑上强调多线程性能，一到两个主要的前台程序配合一定的轻量化后台软件才是笔记本电脑用户的常态。而强大的单核心或单线程性能配合一定的“协处理器”其实也更贴近一般用户的使用场景。
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但从另一个角度看，过于强调Apple Silicon在单线程或特定运算场景下的表现其实也是Apple对M系列SoC综合性能与绝对性能不自信的一种体现。以即将上市的13代酷睿移动版HX处理器为例：作为系列中的性能担当，13代酷睿HX平台最高拥有24核心，且睿频频率达到了5.6GHz，这一参数和桌面级芯片完全持平；24个核心中有8个性能核，另外16个则是能效核。
有意思的是，HX系列处理器会以更大力度允许厂商对其进行超频，再加上支持最高DDR5-5600和DDR4-3200内存，RAM容量支持上限为128GB，足够英特尔合作伙伴以此为基础打造一款极致性能的发烧级笔记本电脑。而在“统一内存”的限制下，无论M1还是M2系列的处理器都无法通过传统“堆叠核心”的方式让ARM架构的Apple Silicon拥有比拟传统桌面处理器的性能。
就连代表着当下Apple Silicon阵营最强实力的M1 Ultra甚至是未来要发布的M2 Ultra，都无法在绝对性能上对英特尔或AMD阵营的处理器造成实质性的威胁。即使苹果把M1 Ultra这种“大型桌面端”SoC应用在笔记本电脑等移动设备上，“胶水芯片”也会对笔记本电脑的IO、供电与散热带来更大的考验。
这样“得不偿失”的性能提升也对Apple Silicon阵营带来了真正的挑战：“胶水SoC”弥补不了Apple Silicon在高端高性能领域的空缺，Apple Silicon需要真正的高端处理器。
苹果需要真正的Ultra
在Apple的硬件体系中，Mac Pro一直是Mac的性能标杆，也是Apple为内容创作者准备的“终极武器”。但时至今日，Mac Pro采用的依旧是英特尔志强W系列处理器，这也是现阶段Mac产品线中唯一没有采用Apple Silicon的产品。
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苹果在Mac Pro上保留英特尔处理器自然也有他自己的顾虑，作为一款面向专业创作者的塔式电脑，Mac Pro拥有其他所有在售Mac机型都望尘莫及的超强拓展性。这里的拓展性所得并不只是大量的Thunderbolt接口，而是用户可以根据自己的实际需要为Mac Pro添置ECC内存、硬盘以及各式各样的PCIe设备。而这样的拓展性对于Apple Silicon时代的Mac来说是无法想象的。
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尽管Mac Pro的性能在Mac阵营中依旧无可替代，但对苹果来说，在2023年依旧为一台发布于2019年的电脑显然不是什么好主意。首先，Mac Pro这种“iBM”（intel Base Mac）和采用Apple Silicon的Mac运行的是相同的macOS，而在Apple从X86架构转移ARM架构的过程中，为了让软件同时兼容两种不同的架构，macOS高度依赖Rosette 2的转译。
但随着Apple Silicon阵营的发展，原生基于X86架构开发的软件总有走到生命末期的那天，而Mac Pro在没有长期软件支持的情况下也终将被Apple Silicon阵营以更新的软硬件特性取代。而在电脑生命末期进行“赶鸭上架”般的架构迁移毫无疑问会对电脑的可靠性带来灾难般影响。在Apple Silicon踏入M3阶段时推出真正的M3 Ultra，用M1/M2带来的软件红利弥补Mac Pro架构迁移的软件空缺，这显然才是我们愿意看到的。
移动芯片未来的挑战
根据Apple近期发布的财报数据来看，Mac电脑业务收入为115.08亿美元，同比增长25.39%，几乎超出所有人的预期，作为对比全球PC市场的出货量下滑14.3%，足见市场和消费者对于Mac电脑的认可。
不管Mac的性能有多强，办公效率有多高，我都不会优先给身边没有尝试过MacOS的朋友推荐Mac电脑，原因很简单，Mac产品线从始至终都瞄准的是生产力场景，软硬一体也是Mac与Windows PC抗衡的最有利武器。所以这也导致了会购买Mac设备的消费者基本上都是偏向专业领域的内容创作者或者说是轻度娱乐用户。
Mac的强大之处无非在于出色的软件生态以及恐怖如斯的续航表现，它的一切都是为了专业的工作而生，娱乐属性几乎可以说是0，毕竟不是所有人都把电脑当做是完完全全的生产力工具，你想打会游戏放松一下，最后还是得搞一台Windows电脑。
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哪怕如今的M1 Ultra已经在性能上十分接近甚至超越了一台顶级PC，但它的架构和生态就决定了不会有多少游戏公司会专门为MacOS去开发游戏，毕竟真正会去拿Mac来玩游戏的用户就是少数，不去专注用户基础最好的Windows来降低风险，反而分出精力去开发Mac版本，这堪称是“搬石头砸自己脚”。
或许在很多人看来，Mac是一台“完美无缺”的产品，但它和Windows电脑，在产品打法、应用场景等方面都有相当大的差距。这也就导致M系列芯片的性能优势限制在少数场景下，大部分情况并不能展示出其优势所在。因此在我看来，相比于不断大幅提升芯片性能，苹果更需要做的还是拿出真正的旗舰处理器，从而补全Apple Silicon中缺少的高端处理器生态。硬件是软件的基础，只有当苹果补全Apple Silicon的所有拼图时，苹果的ARM大计才能迎来真正的新阶段。