CSS（Cascading Style Sheets）意为“层叠样式表”，是一种控制HTML、XML网页外观表现的语言。这种语言是由W3C所定义的一系列标准，它为网站设计师提供了一种方式，可以在网页中精确的控制各种元素的外观，如字体大小、颜色、间距、边框、背景图片等等。
CSS最初是由万维网联盟（W3C）于1996年发布。当时的网页设计仅能基于HTML来控制页面布局和格式，这使得网页的外观非常单一和受限。而CSS的推出，将这一问题得以解决。
CSS的主要作用是为网页添加样式。使用CSS之前，网页开发者必须像这样编写HTML元素的样式：
<p style="color: red; font-size: 20px;">Hello World!</p>
而使用CSS之后，可以将文档结构和样式分离开来，使HTML更加简洁和易读：
p {
color: red;
font-size: 20px;
}
上面的代码将会对所有的段落标签（<p></p>）应用相同的样式。这样的话，如果需要调整网站风格，只需要修改CSS文件而不需要更改HTML文件。
CSS的核心思想就是“层叠（Cascading）”。这意味着样式可以被多个规则覆盖或者组合起来。当一个标签有多个CSS规则作用于它时，规则的优先级将会起作用。优先级顺序为：内联样式 > ID选择器 > 类选择器 > 元素选择器。 若有相同的优先级时，则根据后来居上原则来决定。
例如：
<div class="red" style="color: blue;">Hello World!</div>
上面的代码将会把字体颜色设置为蓝色，因为内联样式的优先级更高。
CSS也支持字体、图片、阴影、动画等几乎所有的网页样式设置，它使网页设计者能够创造更加美观、生动、有趣的网页。
除了上述网页外观上的限制，CSS还有其他好处。一个样式表可以应用于多个页面，在整个网站上保持一致性。CSS还使得为不同设备提供不同的样式变得非常容易，这被称为响应式设计。
总而言之，CSS是一种非常重要的网页设计语言，它为网页设计师提供了一种组织结构和样式控制的方法，使得网页可以呈现出不同的风格和外观。
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