信息论背后的原理是：从不太可能的事件中，能学到更多的信息，发生概率越小的事件信息量越大，独立事件包含额外的信息
信息量又译为信息本体，由克劳德·香农提出，用来衡量单一事件发生时所包含的信息量多寡。它的单位是bit,或是nats。
信息量是指一个事件所能够带来的信息的多少，这个事件发生的概率越小，其带来的信息量越大，也被称作自信息
自信息的含义包括两个方面：
1.自信息表示事件发生前，事件发生的不确定性。
2.自信息表示事件发生后，事件所包含的信息量，是提供给信宿的信息量，也是解除这种不确定性所需要的信息量
这仿佛和我们的直觉相反，假如有一个全知全能的上帝，他知道宇宙所有的信息，任何事件对他来说都是确定无疑的，任何事情发生的概率都是1，那他脑中的信息量一定是很大的
但是按照信息量的概念，他的信息量却为0，这是怎么回事呢，正如定义所描述的信息量是解除事件不确定性需要的信息，下图给出了一个直观的解释
任何事件的发生概率都介于0到1之间，确定的一极是有边界的，这个边界是1
但是不确定的一极是没有边界的，只能无限小趋于0却不能等于0，因为0也是确定的，即这件事一定不会发生
我们总要选一个信息量为0的标杆，就像重力势能一样，信息也只有相互比较才有意义，信息学家们选择了概率为1作为这个标杆
所以信息量的概念：解除事件不确定性需要的信息（事件越不确定就意味着越混乱，我认为这个概念起名为信息熵才很恰当，但是信息熵另有其他含义）
那如何量化这个概念呢，再举一个例子（以下图源王木头学科学）
已知足球比赛中，阿根廷夺冠这件事 和 阿根廷进决赛并且赢了决赛，表达的是同一个意思，都是从夺冠概率1/8到夺冠这件事发生，那么这两件事的信息量应该是一致的，就有
所以 f 就被定义为（注意这里是人为规定的 一个符合上述两条规律的函数）
这里的底数取2的原因是，如果底数取2，这个量就有了物理含义，它代表确定这个事件所需的比特位数，比如一个事件有A,B,C,D四种情况，每种情况发生概率为1/4，这样f(1/4)=2，意思是2个bit可以确定这些情况，分别是00，01，10，11
二.信息熵信息熵是每个事件的信息量乘它发生的概率，熵既有热力学概念，也有信息论的概念还有这哲学概念，它反应系统的混乱程度（不确定程度）
还以足球为例，中国对阵法国胜率为1%，法国有99%的概率会胜利，1%的概率会投降，所以中国队的胜率是1%，虽然中国队获胜这个事件信息量很大但是出现的概率低，所以对于总体的信息熵贡献不大
德国对阵比利时胜率各为1/2，虽然每个事件的信息量不大，但是乘以概率后总体的信息熵比较大，这个系统的信息熵是1，这也符合我们的直觉，这个系统相对于中国对阵法国的系统不确定性更大，信息熵也更大
用编码位数的方式来解释信息熵，它也可以这样被解释，对于一个概率分布P，描述P中事件的平均编码长度，当然，编码的长度不能带有小数，因为它代表了编码的位数，但是我们所说的信息熵是把这个情况从离散转移到连续的情况，由此引出交叉熵和相对熵（KL散度）的概念
三.交叉熵和相对熵交叉熵刻画了使用错误分布Q来表示真实分布P中的样本的平均编码长度
相对熵（KL散度）刻画了错误分布Q来表示真实分布P中的样本的平均编码长度的增量
从定义也可以看出相对熵 = 交叉熵 - P的信息熵
由吉布斯不等式可以证明，当使用错误的分布Q的编码来表示P时，总会比用P来编码P的长度更大，即相对熵总是个正值，它可以用来表示两个概率分布的差异（PQ和QP的KL散度是不一样的，不对称性）
这样我们就得到了两个重要的工具:
信息熵：描述概率分布的混乱程度，我们获取的信息越多，信息熵就越低
相对熵：描述两个概率分布的差异
由此引出它们在机器学习领域的应用：
四.条件熵条件概率P(y|x)代表x条件下y发生的概率，条件熵也是如此，条件熵H（Y|X）表示在已知随机变量X的条件下随机变量Y的不确定性，但是H（Y|X）应当怎么求，能否仿照信息熵的公式，直接令条件熵为
显然是不可以的，我们说H（Y|X）表示在已知随机变量X的条件下随机变量Y的不确定性，而x不是已知的，即当x取不同值时，y的不确定性这个性质也是不同的，所以我们需要为上面的式子加一个权重p(x),那么式子就可以写成如下形式
1.决策树的属性选择基于信息熵，通过某个属性的划分更能够帮助对最终的结果进行预测，也就是更有助于降低信息熵，就认为这个属性对于最终的结果预测的帮助越大，这个属性就蕴含更多的信息
2.分类任务的损失函数可以使用交叉熵
分类器的输出一般是样本属于各个类别的概率，这个整体就是一个概率分布，而真实样本也可以理解成一个one-hot的概率分布，这两个概率分布的差异就可以用相对熵来表述，所以loss函数就可以使用相对熵，又因为相对熵 = 交叉熵 - 真实分布的信息熵，信息熵是一个固定值，所以我们就使用交叉熵作为loss函数。
除此之外，交叉熵的损失函数更加平滑，相对于MSE更能够帮助学习，它的等高线如图所示，红色代表loss大，蓝色代表loss小，可以看出交叉熵更加平滑
所以如果提问，为什么交叉熵适合做分类问题的损失函数？就可以这样回答
理论上：softmax输出的就是概率分布，KL散度恰好可以用来刻画两个概率分布之间的差异，而真实分布的信息熵是固定的，所以可用交叉熵可以当作损失函数
实际上：最后一层是softmax时损失函数是这样的，交叉熵里loss很大时梯度很大，MSEloss大时梯度很大，更大时反而梯度很小，是一个剧变，使用交叉熵更易收敛
3.最大熵模型
最大熵模型的思想：在满足已知条件的情况下，选取熵最大的模型；在满足已知条件前提下，如果没有更多的信息，则那些不确定部分都是“等可能的”，而等可能性通过熵最大化来刻画。
举个例子，8支球队参加世界杯，那每支球队夺冠概率是多少呢，我们在不知道任何信息的情况下，我们会觉得每支球队夺冠的概率都是1/8；但如果我们已知其中一支球队夺冠的概率是2%，那剩下7支球队就应该都是14%，即平分那98%的概率，实质上这就是最大熵的思想；后者因为已知了一个条件（其中一支球队夺冠的概率是2%），所以也可被称为条件最大熵。最大熵实质上就是为我们的直觉正名了，在机器学习中由已知（训练集）来预测未知（测试集）时，大部分模型实际上也是运用了这个思想
分类任务中的最大熵：
首先明确第一点：无论模型多么复杂，现在我们只考虑分类任务的最后一个全连接层，即从特征到类别的一层
第二点：对于我们分类任务的训练集，这个训练集里包含了一定的信息但不是能分类所有情况的信息，即训练集只能是样本空间的一部分，而不是样本空间的全部；所以机器学习的分类任务实质是基于两个先验假设：
第一个是“相同”的假设：我们得到的模型中应包含训练集的全部信息，即训练好模型以后再遇到与训练集相同的样本，模型得到的结果应当和训练集样本的标签一致。这就是最大似然的思想，也即交叉熵最小（如果目标是经验风险最小化那就默认勾选了这个假设）
第二个是“熵最大”的假设：分类任务要解决的问题本质上就是求P(y|x)的分布，x是样本空间里全部的样本，y是对应的标签，但是之前我们已经提到，我们无法得到全部的样本，那么对于未知部分，就要使其熵最大，这个熵是满足第一条假设时的条件熵（如果模型中使用了softmax或者sigmoid那就默认勾选了这个假设）
对于如何实现假设一，数学家们发明了一种很巧妙的方法——特征函数（指示函数）来解决这个问题（图源 王木头学科学）
由于这个概率分布是伯努利分布，而如果两个伯努利分布的一阶矩相等那这个两个概率分布就相等
其中式子左边代表模型的特征函数对应f的一阶矩，右边代表训练集特征函数对应f的一阶矩
对于如何实现假设二，最大化条件熵，即
其中模型的x分布p(x)可以用
代替，确保接下来的运算只有p(y|x)一个未知数，这也符合PAC的理念
于是我们要解决这样一个问题，满足如下两个前提的同时，最大化条件熵
于是可以使用拉格朗日乘数法求L的最小值
L对P(y|x)求偏导等于0，可解得
这就是softmax（sigmoid同理，二分类问题中另一个分类的输出为0就是softmax）
六.其他关于熵的思考我听说过一个说法，一个耗散系统的演化是从低熵向高熵进行，还拿足球举例子，中国队对阵法国队目前胜率是1%，但是把这两个队天天放在一起训练，最后两者的胜率就会无限趋近于50%，就像溶液从高浓度流向低浓度一样，最后不是中国队把法国队带捞了，就是法国队把中国队带强了
你可能还听说过一个叫做二八定律的东西，20%的人掌握着社会80%的财富，把这种离散的模型迁移到连续的情况，这就是帕累托分布（这是一个厚尾模型，它的u均值在采样无限时可以趋于无限大）从如下的图像可以看到，采样时大部分样本都聚集在前面，但采样足够多时，总有x非常大的样本来影响采样数据整体的分布，这个概率分布的熵值就很低
与帕累托分布相比，正态分布的熵值就非常大，这也对应了事物演化的开始和结局；有一种说法，宇宙诞生时是符合帕累托分布的，它的熵值很低，也具有很大的活力；宇宙热寂时，它的熵值很大，符合正态分布，也就是说事物的发展过程就是从幂律分布到正态分布
还拿二八定律举例，我们目前社会的财富比例符合二八定律，大部分财富在少部分人手中，但它最终必将演化到正态分布，大部分财富掌握在大部分人手中，这时社会形态就从资本主义演化到共产主义，我们又从信息论的理论证明了马克思主义的正确性
以上即是我对机器学习里信息论内容的理解，如有批评与补充，不胜感激。