Overlay FS 在 Linux 3.18 开始正式支持，它能够将上层目录（upperdir）和下层目录（lowerdir）进行合并，提供用户一个统一的合并目录（merged）。其合并规则如下：
- 同名上下层目录合并；
- 同名的文件，上层覆盖下层；
- 对下层的文件修改采用写时复制（copy_up），下层文件无法直接修改，需要复制到上层进行修改，然后再依规则进行覆盖。
Overlay FS 在容器技术中应用广泛，尤其在Docker中。
Docker 容器以镜像层（Image layer）为下层目录，容器可写层（Writable layer）为上层目录，合并到容器挂载点（根目录）。早期 Linux 内核中的 Overlay FS 不支持多下层目录，Linux 4.0 以后版本才陆续完善了多下层目录的功能。我们知道 Docker 经常是多镜像层的，这意味着具有多层的下层目录。对此，Docker 提供了两种方式接入 Overlay FS：
- Overlay Driver，下层目录依次进行硬链接，然后最上层的镜像目录跟容器可写层合并到挂载点；
- Overlay2 Driver，只支持 Linux 4.0以上版本，下层镜像目录（最多支持500个）直接根容器可写层合并到挂载点，不存在硬链接导致的 inode 消耗过多问题。
Overlay FS 相比于AUFS的优点：
- 支持页缓存（Page caching）共享，多个容器访问同一个文件，可以共享一个或多个页缓存；
- copy_up 操作快，因为 overlay 只有两层，而 AUFS 有很多层（最多不能超过127层），文件穿越多层较为耗时；
- 代码融入到 Linux 内核中，广泛支持各 Linux 发行版。
AUFS（Another/Alternative/Advance UnionFS），重写自 UnionFS 1.x，使用上完全兼容 UnionFS，未进入 Linux内核，仅在部分 Linux 发行版中（比如 Debian、Ubuntu）。
多个目录（或曰 branch）挂载到同一个挂载点时，默认上层目录可读可写（rw），下层目录只读（ro），可以对目录指定权限；对于重复的文件，修改时只会修改上层目录的文件。
删除文件时，如果是上层的文件会被直接删除；而对于下层文件，因为一般是只读，无法删除，所以 AUFS 通过在上层目录中增加一个 whiteout 文件，隐藏下层文件。
软链接和硬链接在 Linux 文件系统中，文件通过 inode（节点索引编号）唯一区分。文件分为元数据（metadata）和数据域（data block），而 inode 唯一指向数据域。
硬链接（Hard link）就是在同一个文件系统中，文件名不同，但 inode 一样的文件副本；软链接（Soft link, or symbolic link）则是另一个文件，inode 不同，但 inode 指向的数据域中存放的是所链接文件的路径。
硬链接可以防止文件误删除，因为在 Linux 中一个文件的数据域被删除，当且仅当其 inode 的引用为 0，也就是必须删除该文件的所有硬链接，该文件才会被最终删除。
软链接则不同，当所链接文件被删除时，链接也会失效。
在 Linux 中进行链接的命令如下：
# 软链接
ln -s source target
# 硬链接
ln source target
- 深入理解overlayfs（一）：初识
- Docker存储驱动之AUFS简介
- Docker镜像原理 aufs overlay overlay2
- Docker Storage Driver：存储驱动
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