VRAR星球
传说中的苹果AR头显可能很快就会问世。熟悉苹果供应链的天风国际证券颇具影响力的分析师郭明錤近期报告称，苹果可能会在今年春季或6月的开发者大会上宣布这款设备，并在今年下半年正式推出。彭博新闻社周末也报道称苹果计划在今年春季推出这款产品。
无论何时发布，苹果公司的AR头戴设备的前路都将困难重重。增强现实技术继续困扰着资金雄厚的科技初创公司和业内最知名的公司。微软、脸书和谷歌都在这项技术上进行了认真的尝试，但迄今为止都没有取得预期效果。脸书甚至更名为元平台（Meta Platforms），致力于构建所谓的元宇宙，而增强现实和虚拟现实是元宇宙的关键技术。但据报道，该公司去年取消了一个商用AR眼镜项目，而其在VR领域的努力正在消耗其雄厚的资金。在2022年前三个季度，Meta公司的现实实验室（涵盖VR业务）部门造成了94亿美元的运营亏损。
苹果在产品设计方面的优势应该会让它在推出真正被大众接受的头戴式计算机设备。但即使对苹果这样的公司来说，这仍然是一个艰巨的任务。该公司至少从2016年开始就在研究这项技术，当时首席执行官蒂姆·库克在一次财报电话会议上表示，苹果“从长远来看非常重视增强现实技术。”
但苹果这么长时间的努力可能还是只能得出一款吸引力有限的产品。科技新闻网站The Information近期报道称，苹果供应商正在进行早期生产的这款产品类似于一副滑雪镜，需要有线连接到用户也必须佩戴的外部电池组。而且这款产品的关键功能似乎仍在开发中。郭明錤上周在一系列推文中表示，苹果AR头戴设备没跟上计划进度，“原因是机械部件跌落测试存在问题并缺乏软件开发工具”。他原先预测苹果将于本月推出这款产品。
苹果通常愿意花时间把事情做好。不过，考虑苹果其他业务表现不佳，该公司今年在推出新产品方面可能会感到一些额外的压力。华尔街现在预计，在截至2022年9月的财年，iPhone的收入将与去年持平，部分原因是中国的疫情状况扰乱了该公司在中国制造工厂的运营。与此同时，苹果服务收入预计将首次实现个位数增长，而Mac收入在疫情引发的连续三年两位数增长后预计将下滑5%。据FactSet估计，苹果硬件总收入——仍占苹果总业务的80%——本财年预计仅增长1%。
苹果的AR设备必须重拳出击才能助其今年营收突破4000亿美元的大关。市场研究公司IDC预计，2023年VR和AR头显设备的总销量将达到1290万台左右，比去年的预计销量大幅增长32%。即使假设苹果能拿下一半份额，而且售价两倍于目前市场领先的Meta Quest 2，这也只能将苹果今年的总营收提升1%不到。.
即使苹果在今年春天展示了这款增强现实设备，它也要过一段时间才能到消费者手上。苹果公司通常喜欢在临近发售的时候发布产品，但对于需要外包服务的新设备系列这个时间会拉长。第一款iPhone在零售上市前6个月就已经开始展示，而Apple Watch则是8个月。
考虑到目前AR领域还缺乏杀手级产品，如果苹果的AR产品让人失望，则意味着即使是世界上资本最雄厚的设计工作室也无法破解大规模采用AR技术的密码。这个打击太大了。
文/R星人