Dicom （Digital Imaging and Communications in Medicine）即医学数字成像和通信，是医学图像和相关信息的国际标准（ISO 12052）。它定义了质量能满足临床需要的可用于数据交换的医学图像格式。它完全包含了医学影像领域中的数据传输、存储和显示，并包含了数字医学影象中的所有功能层面（这也是为什么很多人将 DICOM 作为标准的集合，而不是一个单一的标准）。毫无疑问，DICOM 协议已经统治了数字医学领域。
与 DICOM 另一个相关的重要内容是 PACS（Picture Archiving and Communication System），PACS 作为一个医疗影像系统，其目的是用来提供运行数字医疗影像所需要的硬件和软件环境，其由影像采集设备、数字影响存档和工作站所组成，与我们日常生活中的摄影进行类比，通过手机拍照就是影像采集端 (Modality), 将照片转存到电脑上，相当于 PACS 中的归档 (Archive)， 将图像转发给朋友，类似将图像发到工作站给医生浏览（Reviewers）. PACS 与 DICOM 之间关联紧密，为了保证互换性，PACS 所有的功能设计都是 DICOM 驱动的。
DICOM 提供了哪些东西：
1.一个数字医学的通用标准： 目前所有的数字影像设备都能够拍摄 DICOM 影响，并通过 DICOM 网络进行传输。
2.优秀的图像质量： DICOM 提供 16bit 级（65535）灰度图显示 (JPEG,BMP 图像均为 256 级灰度)，从而可以使医生从图像捕获到非常细微的变化
3.完全支持各种类型的图像采集参数和数据类型：除了存储图像像素数据之外，DICOM 文件还记录了非常多的其他参数，例如患者 3D 体位、图像中物体的物理尺寸、断层厚度等等。
4.对于医学数据的完全编码 (encoding) : DICOM 文件和消息包含了 2000 多个标准化的属性来覆盖从患者姓名到图像颜色深度、到当前患者的诊断等各种各样的的医学数据，从而保证了医生可以从中获取准确的信息以进行正确无误的诊断。
5.澄清了影像设备的定义和设计目的。